Os coletes salva-vidas são divididos em dois tipos: coletes salva-vidas infláveis e coletes salva-vidas de espuma. Os coletes salva-vidas especiais a bordo são geralmente infláveis, vermelho/laranja para a tripulação e amarelo para os passageiros. Coletes salva-vidas de cores vivas podem ajudar as pessoas que estão presas na água a serem encontradas e resgatadas, mantendo ao mesmo tempo o calor e evitando a perda de calor do corpo.
